Bożena Stępień – charzykowianka od urodzenia, od 43 lat ten sam mąż – Marek. Dwoje dorosłych dzieci: Katarzyna i Maciej oraz czworo wnucząt.

Wykształcenie i droga zawodowa
W 1979 r. ukończyła geografię na Wydziale Matematyczno-Przyrodniczym WSP w Słupsku uzyskując wyższe wykształcenie magisterskie.
Początki kariery zawodowej to praca w szkołach podstawowych w Słupsku oraz w Ośrodku Wychowawczym dla Dzieci Upośledzonych w Stopniu Lekkim i Umiarkowanym w Damnicy koło Słupska.
Po powrocie w rodzinne strony przez rok była wychowawcą w przedszkolu. Od września 1989 r. pracowała jako nauczyciel geografii i wychowawca w Szkole Podstawowej nr 8 w Chojnicach, przekształconej później w Gimnazjum nr 1, skąd, będąc już nauczycielem dyplomowanym, przeszła na emeryturę.
Wychowankowie i współpracownicy pamiętają ją jako osobę bardzo aktywną, pełną pomysłów i nie bojącą się trudnych wyzwań. Swoją energią inspirowała całą szkolną społeczność. Była organizatorką tak lubianych przez uczniów corocznych, tygodniowych wypraw w góry oraz wielu wycieczek w inne piękne miejsca Polski, łącząc je z lekcjami geografii, historii i patriotyzmu. Bardzo angażowała się w rozwijanie postaw obywatelskich swoich uczniów i ich otwartości na świat przygotowując młodzież do wejścia Polski w struktury UE – na podstawie opracowanego przez siebie innowacyjnego programu autorskiego.
Jednak jej największą pasją były działania na rzecz ochrony środowiska. Uczyła prawidłowego segregowania odpadów, oszczędzania zasobów naszej planety, inspirowała do udziału w konkursach, przedstawieniach teatralnych i happeningach, a akcje sprzątania lasów zamieniały się w przygodę. Z zespołem uczniów redagowała szkolne biuletyny ekologiczne i tworzyła gry dydaktyczne.

Spokojna emerytura? Nie dla niej!
Natychmiast po przejściu na emeryturę założyła wraz z mężem swoją firmę – Punkt Informacji Turystycznej w Charzykowach, ściśle współpracujący z Parkiem Narodowym „Bory Tucholskie”, a przez ostatnie 8 lat z Gminą Chojnice.
Państwo Stępień od 15 lat prowadzą również lubiany przez turystów Dom Gościnny „Markowy”.

I jakby tego było mało…
W 2008 r. założyła Stowarzyszenie Przyjaciół Miejscowości Charzykowy „Charzy…”, skupiając wokół siebie rosnące grono przyjaciół zaangażowanych w promowanie miejscowości, gminy i powiatu oraz integrowanie lokalnej społeczności.
Z potrzeby promocji małej ojczyzny wymyśliła ideę uznanego już w regionie Jarmarku Ekoturystycznego „Czym Chata Bogata” w Charzykowach. Przez pierwsze 8 lat organizowała go samodzielnie przy wsparciu członków Stowarzyszenia „Charzy…”, a od IX Jarmarku wspólnie z Gminnym Ośrodkiem Kultury Chojnice, Promocją Regionu Chojnickiego i Zaborskim Parkiem Krajobrazowym.
Nadal jest niezwykle oddana obronie przyrody i rozwojowi turystyki, organizuje szereg imprez z tym związanych, np.:
- Grand Prix Borów Tucholskich w Nordic Walking,
- coroczne sprzątanie szlaków turystycznych i rzeki Chociny.
Jest autorką gier terenowych „Paszport do Natury”, „Paszport do Przeszłości” i „Paszport do Atrakcji Powiatu Chojnickiego”, w których uczestniczyły już setki turystów i mieszkańców powiatu chojnickiego.
Dała się również poznać jako obrońca lasu w miejscowości Charzykowy. Dzięki temu została powołana do prac w Zespołach Lokalnej Współpracy przy Nadleśnictwie Przymuszewo i Nadleśnictwie Rytel. Zadaniem zespołu jest rozpoznanie oczekiwań lokalnych społeczności w zakresie społecznych funkcji lasu, kształtowanie świadomości przyrodniczej społeczeństwa oraz informowanie o zrównoważonej wielofunkcyjnej gospodarce leśnej na tych obszarach. Konsultowała również Plan Ochrony Zaborskiego Parku Krajobrazowego.
Zorganizowała (wspólnie z Chojnickim Alarmem dla Klimatu) Seminarium poświęcone ochronie drzew pt. „Dajmy drzewom prawo”.
Ponieważ ciągle drzemie w niej dusza nauczyciela, inicjuje niekonwencjonalne działania edukacyjne tworząc np. przyrodnicze tablice informacyjne, przyrodnicze gry i warsztaty dla dzieci. Przyczyniła się do powstania zakątka pod nazwą „Ptasi raj” w Charzykowach. Organizowała też spotkania z niezwykle ciekawymi przyrodnikami, np. z ornitologiem i autorem bestsellerowych książek o ptakach drem Andrzejem G. Kruszewiczem oraz z Marcinem Kostrzyńskim – autorem fascynujących filmów przyrodniczych i niezwykłym gawędziarzem.
Bożena Stępień jest również autorką pięknie wydanego przewodnika turystycznego „Szlakami Marszruty Kaszubskiej wokół jezior: Charzykowskiego i Karsińskiego” wydanego w roku 2014 i 2015.
Oprócz pracy w Stowarzyszeniu „Charzy…” od kilku lat aktywnie działa również w stowarzyszeniu Chojnicki Alarm dla Klimatu, z zaangażowaniem troszcząc się o zachowanie zieleni miejskiej oraz sadzenie lasów na terenach ponawałnicowych. W ramach tejże organizacji wymyśliła konkurs „Ekoposesja Powiatu Chojnickiego” i przewodniczy konkursowej komisji.

Z sercem na dłoni
Bożena Stępień jest też bardzo wrażliwa społecznie. Od wielu lat, przed Świętami Bożego Narodzenia, angażuje przyjaciół z „Charzy…” w przygotowywanie i rozwożenie paczek z żywnością, kosmetykami i potrzebnymi drobiazgami. Pięknie opakowane kartony trafiają do dziesiątek samotnych seniorów w okolicy Chojnic i Charzyków wywołując na ich twarzach często niedowierzanie i radość.
Wraz ze Stowarzyszeniem „Charzy…” uczestniczy w realizacji innowacji społecznej „OSP dla seniorów”, polegającej na budowaniu sieci wsparcia dla seniorów. Organizowała przez wiele lat imprezy mikołajkowe dla dzieci. Każdego roku angażuje się w zbiórkę pieniędzy dla WOŚP.
Zaangażowała się również w pomoc uchodźcom z Białorusi i Ukrainy, skupiając wokół siebie grupę ludzi dobrej woli. Państwo Stępień użyczyli rodzinie z Ukrainy część swojego pensjonatu.
Przyjaciele i znajomi mówią, że przy Bożenie nie sposób się nudzić, a jeden jej telefon lub sms wyciąga z domu nawet tych, którzy woleliby spędzać czas na kanapie. Jej entuzjazm jest po prostu zaraźliwy.

Polka, obywatelka, Europejka…
Wszystkie działania Bożeny Stępień nakierowane były i są na potrzeby lokalnej społeczności, wykazywały troskę o rozwój „małej” i „dużej” Ojczyzny. Naturalną więc konsekwencją było zaangażowanie się w działalność samorządową. Od 2010 r. jest radną powiatu chojnickiego. W obecnej kadencji pełni funkcję wiceprzewodniczącej Rady Powiatu. Zawsze aktywnie pracowała w Komisjach Rolnictwa i Ochrony Środowiska oraz Komisji Edukacji i Zdrowia. Jest szefową klubu radnych „Razem dla Powiatu”.
Działa aktywnie na rzecz praw kobiet, obrony Konstytucji i wolnych sądów, współorganizowała związane z tym akcje protestacyjne w Chojnicach.
Od lat angażuje się w działalność najpierw Platformy Obywatelskiej, potem Koalicji Obywatelskiej. Brała udział w protestach i marszach w Trójmieście i w Warszawie.
Jej pasją zawsze były i są podróże, na które również udaje się wykroić trochę czasu. Chętnie zwiedza kraje Europy i Azji, ponieważ kocha słońce. Jest również pasjonatką żeglarstwa – jakżeby inaczej, gdy mieszka się w Charzykowach – najstarszym ośrodku żeglarstwa w Polsce.
Tam, gdzie nie może wyjechać, dociera za pośrednictwem książek Kapuścińskiego. Uważa, że książka w ręku jest najlepszym relaksem i okazją do poznawania fascynującego świata.